让经济学回到常识

让经济学回到常识

蔚泓

经济学虽然是关于选择的学问，但在我看来，经济学其实是一种世界观，是教人如何理性的。从这个角度而言，经济学与哲学有异曲同工之妙。哲学巨匠罗素曾说，哲学大师的核心思想本质上都是非常简单的。经济学大师的著名理论其实也是如此。虽然很多经济学理论深奥难懂，但一样可以用浅白生动的语言表述出来。这些经济理论之所以深奥，是因为经济学家们为了使理论表述得严谨和科学，在表达方式上，采取了一些比较复杂和规范手段（如数学推导、统计技术、图表表述，等等），导致经济学理论抽象化、符号化、形式化，这种表面的“科学化”使得现代的经济学著作越来越让人不爱看，也看不懂。

举例来说，如果跟一个没有多少经济学功底的老百姓讲“生产性行为和消费性行为具有完全的排他性”，我估计十个人至少有九个人不懂。如果说“一个和尚挑水喝”，那就人人都能意会其中的奥妙。“一个和尚挑水喝”，是指在只有一个和尚的情况下，和尚除了自己去挑水喝以外，没有别的选择。最重要的是，他的全部劳动成果“水“的享有者和占有者也只有他自己，没有人来占他的便宜。用学术化的经济学语言来表述，就是和尚的“生产性行为和消费性行为具有完全的排他性”。

从发展经济学理论的角度出发，对经济学理论采用数学或统计方法进行表达，从而使观点表达得更加规范和严谨，这是可以理解的。可是经济学家在很大程度上还承担着社会经济保健医生的角色，而预防疾病其实比治疗疾病更重要，经济学家要起到帮助社会预防经济毛病的作用，就需要把自己的经济理论及时地予以普及推广，让别人了解和接受。如果指望自己的各种学术文章能够起到普及作用，以我的经验来看，客气地说，效果不会理想；如果说实话，那就是效果会很不理想。要想让自己的理论能够被人所了解和接受，就必须用通俗易懂的语言进行推介。

其实，很多的经济学理论都可以用一些老百姓耳熟能详的俗语或成语来表达。比如，帕累托最优就可以表述为“拔一毛而利天下”；外部性效应就可以通俗地说成是“三个和尚没水喝”；信息不对称也就是“三人成虎”，博弈论可以通过“田忌赛马”来理解。

经济学的重要功用之一就是社会启蒙。一个社会里，懂得经济学知识的人越多，在发展经济的道路上走的弯路就会越少。而一个社会里，人们的经济学素养如何，与经济学的普及程度息息相关。由于社会分工，不可能人人都像经济学家一样花费大量的时间和精力去学习经济学知识。对于大部分人来说，他们只需要懂得经济学的一些基本原理，在自己的经济生活中不要犯一些常识性的错误就可以了。所以，大部分人需要学习和掌握的，就是一些经济学的基本常识。要掌握经济学的基本常识，去读经济学家们用专业语言和圈内叙述风格写就的学术论文，绝大部分人都是没有这个决心的。即使有心去读，只怕也读不懂；要想读懂，能够花得起这时间的人恐怕没有几个。而一些通俗的经济学读物，却能够很好地满足这部分读者的胃口。

不少经济学家在进行经济学知识普及方面，身体力行地做了许多工作，除了在学术研究时用学术化的语言与学者们进行交流外，他们也用浅显易懂的语言，叙述经济学的理论，进而对大众进行经济学的启蒙。张宇燕就是其中的一位。他的《经济学与常识》（福建人民出版社2005年1月第1版），围绕经济学“回到常识”这项工作，就大家关心的诸如腐败、消费与储蓄、战争与经济、盗窃为什么受谴责等日常话题，用常识性的语言来阐明其中的经济学原理，使没有经济学基础的人在阅读之后，也能够领悟那些原本深奥的经济学理论，从而对自己的日常经济行为予以一定的指导。

让经济学“回到常识”，是最近几年来经济学家们努力的一个方向。“回到常识”意味着，任何理论无论多么高深、多么抽象，其科学性的最终判断标准之一，就是要看它能否最终被还原为常识，或者用常识性的语言表达出来。只有能够用常识性语言表达出来的理论，才能广泛而深入持久地被大众所接受，从而具有旺盛的生命力。

在让经济学“回到常识”这项工作中，福建人民出版社的“经济学家随笔书系”功不可没。该套书系都是由经济学家们所写，除了张宇燕的《经济学与常识》外，还包括茅于轼的《经济白话》、朱锡庆的《有场景的经济学》、蔚泓的《自利不自私》等多本随笔集，每一本基本上都是通过对身边的日常生活小事，进行经济学方面的思考，从中阐述经济学的理念，尽管每一本的风格不完全一致，但各有巧妙不同，都是在做让经济学“回到常识”的努力。

经济增长只需要干劲，经济发展却需要智慧。智慧的一部分就包括人民要有丰富的经济常识，决策者要有充分的经济知识。让经济学回到常识，就有利于决策者和社会大众更好地理解经济学原理，掌握经济学的基本常识。